76人星將喬治禁藥25場禁賽 3.7億薪酬泡湯

費城 76 人球團近期遭受重大打擊，聯盟官方於今日宣佈，明星前鋒保羅·喬治因違反 NBA 與球員工會（NBAPA）的禁藥條例，將被處以長達 25 場無薪禁賽。這項突如其來的懲罰意味著，35 歲的老將將缺席大部分例行賽剩餘比賽，直到三月底才能歸隊，對於正為季後賽席位衝刺的 76 人來說，可謂是一枚強烈的擊打。

喬治於今日透過《ESPN》名記者查拉尼亞（Shams Charania）發表聲明，解釋這起禁藥風波的原委。他表明，這一切都源於他在尋求心理健康治療時的疏忽。「過去幾年來，我一直在強調心理健康的重要性。最近我在針對個人問題尋求治療過程中，犯下了一個錯誤，不小心服用了不合規定的藥物，」喬治在聲明中說道，「我會為自己的行為承擔全部責任，並向 76 人球團、我的隊友以及費城球迷致歉，因為我的決策失誤對球隊造成了影響。我將利用這段時間確保自己恢復最佳狀態，以便能夠更好地幫助球隊。」

此禁賽懲罰對於喬治來說是沈重的經濟損失。根據薪資專家的計算，他將因此損失約 1,170 萬美元（約新台幣 3.7 億元）的薪水。本季，年屆 35 歲但仍表現出色的喬治仍是 76 人陣中的第三得分點。他在 27 場比賽中，平均每場貢獻 16 分、5.1 籃板與 3.7 助攻，得分數據僅次於隊上的另外兩大巨頭馬克西（Tyrese Maxey）與恩比德（Joel Embiid），他的表現對於球隊的重要性不言而喻。

根據禁賽場次推算，喬治最快要等到三月 25 日對決芝加哥公牛的比賽才有資格復出。屆時，76 人的例行賽剩餘賽程將只剩下最後 10 場。在東區競爭激烈的環境下，失去了攻守俱佳的鋒線大將保羅·喬治，76 人能否在喬治歸隊前維持住戰績，將是總教練與恩比德面臨的最大考驗。