紐約尼克爭冠缺口：Jalen Brunson的防守能否提升？

如果紐約尼克希望爭奪總冠軍，提升防守力是關鍵所在。事實上，尼克需要改善防守，而這並不是件容易的事，特別是當他們的兩名核心球員 Jalen Brunson 與 Karl-Anthony Towns 都存在防守上的短板。Brunson 與 Towns 同時出戰的時間超過 60%，這使得尼克在防守端面臨挑戰。Towns 在場上時，尼克的進攻效率仍高出 4 分，但他本賽季投籃表現不佳、防守疲弱且頻繁犯規，成為球迷批評的焦點。因此，在交易截止日前，Towns 的名字頻現於各項傳聞之中，紐約與密爾瓦基公鹿之間似乎有意進行互換球員的交易。

然而即便如此，尼克在防守端依然需要解決 Brunson 的問題。Brunson 的進攻價值無可置疑，但他確實存在防守上的漏洞。在當今 NBA 中，即使是最頂尖的進攻型控衛，若防守表現不佳，其整體價值也大打折扣。例如 Trae Young 與 Damian Lillard 的例子，這些球星因防守問題而被交易或薪資問題困擾。現狀顯示，尼克即便不交易 Brunson，仍需尋找方法改善防守。

據 NBA 資深記者 Marc Stein 報導，紐約探索了多種途徑以獲得 Jrue Holiday。Holiday 的加入將完美契合尼克的陣容，他不僅能夠補強防守，還能幫助球隊跨越冠軍門檻。尼克目前依循波士頓的冠軍藍圖打造陣容，囤積攻守兼備的側翼選手，並以 Towns 扮演空間拉開角色。如果加入 Holiday，幾乎就是直接複製貼上波士頓的模式。

然而，真正的問題在於 Brunson 與 Towns 同時在場時尼克的防守表現。當 Towns 在場、Brunson 不在場時，尼克的淨效率值為 +8.7；反之，當 Brunson 在場、Towns 不在場時，淨效率值則下降至 +3.3。這兩人在同一時間段內出戰時，尼克的防守漏洞更明顯。因此，如果紐約真的要爭奪總冠軍，必須在防守端為 Brunson 補上缺口。

許多球隊都曾嘗試證明自己能夠以身材偏小、防守有缺陷的核心球員贏得總冠軍，但大多數時候都是徒勞無功。除非是 Stephen Curry 這樣的例外，否則這幾乎是不可能完成的任務。紐約尼克現在也正處於這種情況之下，他們必須更加努力提升防守能力，才有可能實現總冠軍夢想。

總結來說，Brunson 的蜜月期已經過去，球迷不能再因為「重新變得有競爭力」而心滿意足。東區決賽這一關已過，至少闖進總冠軍賽成為最低期待。Brunson 和尼克都需要在防守端有所改進，無論 Towns 最終是否被交易。