在 NBA 交易截止日前，許多火箭最大的競爭對手都選擇補強陣容，但休士頓火箭卻站在一旁，眼睜睜看著這一切發生。即便沒有什麼震撼聯盟的重磅交易，但本次 NBA 交易截止日仍有多支原先具備競爭力的球隊成功升級陣容。包含：明尼蘇達灰狼交易來 Ayo Dosunmu 以強化後場深度、奧克拉荷馬雷霆大膽出手換到 Jared McCain，以及紐約尼克交易得到 Jose Alvarado。請繼續往下閱讀

這些看似「邊角料」的補強，在季後賽來臨時，很可能會產生關鍵影響。然而，也有一些球隊明明有機會在交易截止日前強化戰力，卻選擇按兵不動。其中，休士頓火箭無疑將會為此懊悔。自從 Fred VanVleet 在季前遭逢前十字韌帶（ACL）撕裂、整季報銷後，火箭貧弱的控球後衛表現便成為一大問題。不僅如此，Steven Adams 的賽季報銷也讓球隊在替補中鋒位置上出現明顯缺口。Adams 的掩護與籃板能力，過去對火箭的成功至關重要；但不幸的是，Clint Capela 在現階段的生涯中，已不再是一名可靠的輪替球員。火箭並不需要做出什麼瘋狂操作，例如重新找回 James Harden，或是為了 Ivica Zubac 犧牲大量選秀資產。但即便只是小幅度的補強，也能對這支球隊帶來極大幫助。巧合的是，在一個毫無作為的交易截止日後，火箭隨即慘敗給夏洛特黃蜂 20 分。請繼續往下閱讀

達志影像 AP

火箭原本可以鎖定的後衛人選

在討論中鋒之前，我們先來看看火箭原本可以追逐的一些後衛目標。前文提到的三位「低成本後衛」，都成功提升了爭冠球隊的戰力，而他們同樣會是火箭理想且可行的補強對象。其中 Jared McCain 的代價最高，但也僅花費一枚首輪籤與三枚次輪籤。若火箭願意承擔更高成本，Coby White 或 Collin Sexton（兩人最終被彼此互換）也都相當值得評估。請繼續往下閱讀

此外，火箭也可以向芝加哥公牛詢價 Tre Jones。公牛後場人手過剩，而 Jones 能提供火箭自 VanVleet 受傷後便嚴重欠缺的組織能力與穩定性。曼菲斯灰熊同樣是後衛過多的球隊，特別是在交易來新秀 Walter Clayton Jr.之後。雖然灰熊未必急於送走 Cam Spencer、Ty Jerome 或 Scotty Pippen Jr.，但在合理的報價下，很難想像他們會完全拒絕交易。畢竟，火箭在未來七年內仍握有多達 10 枚可交易選秀權，並不缺乏操作空間。Spencer 或 Jerome 能為火箭帶來投射與組織能力；對一支三分球命中數與出手數皆排名聯盟後段班的球隊而言，補進射手無疑是理想選擇。至於 Pippen Jr.，他的防守特質與比賽氣質完美契合火箭的球隊文化，同時也能提供不錯的控場能力。即便火箭急需外線火力，Pippen 的技能組仍會是 Reed Sheppard 的理想搭配。火箭原本可以鎖定的中鋒人選

在季後賽前補進一名輪換後衛，理應是火箭的首要目標；然而，他們同時也錯過了填補 Steven Adams 缺口的多名中鋒選項。Goga Bitadze 會是中鋒深度補強的首選，隨著 Mo Wagner 傷癒復出，Bitadze 在奧蘭多魔術的角色明顯被壓縮。但他的籃板、護框與掩護能力，依然非常適合火箭體系。Yves Missi 也應該是可以關注的對象，儘管他最終在交易截止日後仍留在紐奧良鵜鶘，但外界普遍認為球隊對交易他持開放態度。Missi 在生涯第二季的表現略有下滑，但他依舊是出色的進攻籃板手（場均 3 個進攻籃板），同時具備機動型吃餅中鋒的潛力。老實說，就連在三方交易中被送往芝加哥公牛的 Nick Richards，也能為火箭的中鋒深度帶來實質幫助。對火箭而言，「什麼都沒做」幾乎是最糟的選擇。隨著季後賽逼近，預期火箭在後場穩定性與中鋒深度上的不足將逐漸暴露，他們很有可能會為這個消極的交易截止日付出代價。【特約編輯 陳子皓／責任編輯 謝一謙】

本文編譯參考：The Rockets missed a golden opportunity at the NBA Trade Deadline

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